После долгого отсутствия Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Год работы в специальной группе, расследовавшей сложное дело, остался позади. Город встретил его привычной серостью и дождём. Почти сразу стало известно — Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, скоро уйдёт на заслуженный отдых. Многие в управлении считали, что Брагину предложат эту должность. Но сам Юрий не гнался за креслом начальника. Ему куда ближе была практика, настоящее расследование, а не бумажная работа и совещания.
Едва успев вернуться, он получил новое задание. На этот раз командировка вела в один из небольших городов Ленинградской области. Там произошли два убийства с интервалом всего в неделю. Жертвами стали молодые женщины. Местные жители были в панике, а милиция не могла выйти на след.
Городок оказался тихим, почти спящим. Здесь каждый знал соседа в лицо, помнил чужие истории, внимательно следил за новостями. Такая закрытость создавала особую атмосферу. С одной стороны, люди охотно делились слухами. С другой — боялись говорить лишнее, чтобы не нажить проблем. Преступник, судя по всему, использовал эту особенность. Он действовал осторожно, не оставляя явных улик.
Брагин понимал, что расследование будет сложным. Привычные методы могли не сработать в месте, где все друг друга знают. Нужно было не только анализировать факты, но и чувствовать настроение людей, различать правду и домыслы. Каждый разговор, каждая деталь могли стать ключом к разгадке.
Юрий погрузился в работу. Он изучал материалы, общался с местными, выезжал на места происшествий. Постепенно картина начала проясняться, но главное — мотив — оставался неясным. Почему именно эти женщины? Что связывало их между собой? Ответы на эти вопросы могли привести к убийце.
Работа в маленьком городе имела свои особенности. Здесь нельзя было действовать грубо или привлекать лишнее внимание. Доверие приходилось завоёвывать постепенно. Брагин делал ставку на внимательность и терпение. Он знал — рано или поздно преступник допустит оплошность. И эту ошибку нужно было вовремя заметить.
Расследование только начиналось, но уже было ясно — дело окажется непростым. За внешним спокойствием городка скрывались напряжённость и страх. Юрию предстояло не только найти убийцу, но и разобраться в хитросплетениях местной жизни, где у каждого мог быть свой секрет.
