Антон Ковалёв снова на свободе. Два года тюрьмы за пьяный скандал в кафе позади, но впереди — пустота. Его карьера футболиста, некогда капитана сборной, разрушена одним вечером. Теперь он — человек с клеймом, и дорога обратно в большой спорт для него закрыта. Даже обычную приличную работу найти почти невозможно: репутация «сбитого летчика» следует за ним по пятам.
В этот сложный момент ему звонит Герман, руководитель центра для трудных подростков. Много лет назад именно этот человек помог юному Антону встать на путь. Герман предлагает неожиданный выход: вернуться в стены родного центра, чтобы тренировать ребят для местных спортивных соревнований, своего рода Олимпиады. Подростки в центре — сложные, с непростыми судьбами и характерами. Задача кажется невыполнимой.
Ковалёв, загнанный в угол обстоятельствами, соглашается. У него просто нет другого выбора. Он думает, что это лишь временное пристанище, способ как-то пережить трудные дни. Антон даже не догадывается, какие испытания ждут его впереди. Найти общий язык с подопечными окажется куда сложнее, чем выполнить самый трудный пенальти на поле.
Эти ребята, колючие и недоверчивые, не признают авторитетов. Они видят в нём такого же неудачника, как они сами. Первые тренировки превращаются в противостояние. Но постепенно, день за днём, через общее дело — футбол — начинает пробиваться взаимопонимание. Ковалёв открывает для себя истории своих воспитанников, а они, в свою очередь, видят в нём не бывшую звезду, а человека, который тоже упал, но пытается подняться.
Эта работа, принятая от безысходности, неожиданно наполняет его жизнь новым смыслом. Подготовка к Олимпиаде становится не просто обязанностью, а общей целью, которая сплачивает всю команду. Антон начинает понимать, что, возможно, он нужен этим парням. А они, сами того не ведая, помогают и ему самому — залечить старые раны, посмотреть в будущее без страха.
Он и представить не мог, что эти «непростые ребята» займут в его судьбе такое важное место. Иногда спасение приходит оттуда, откуда его совсем не ждёшь.
