В мире высокого искусства и редких антикварных ценностей Вергилий Олдман занимает особое положение. Он руководит одним из самых влиятельных аукционных домов, где под его началом совершаются многомиллионные сделки. Однако за безупречной репутацией скрывается иная сторона деятельности. Вместе со своим компаньоном Билли Олдман время от времени организует тонко продуманные операции. Их цель — искусное влияние на участников торгов, будь то владельцы раритетов или их потенциальные покупатели. Каждая такая афера — сложный спектакль, разыгрываемый у всех на виду, но остающийся незамеченным для непосвящённых.
Личная жизнь Олдмана окутана тайной. В укромном помещении его роскошного особняка хранится уникальное частное собрание. Это сотни полотен и предметов искусства, созданных в разные исторические периоды. Коллекция тщательно скрыта от посторонних глаз, представляя собой не просто набор ценностей, а личную одержимость её владельца.
Однажды в размеренное течение дел вмешивается неожиданное событие. В аукционный дом обращается клиентка, чья личность остаётся загадкой. Она представляет себя как наследницу старинного рода и желает продать фамильное собрание антиквариата. Среди множества предложенных ею предметов Олдман начинает замечать странные артефакты. Это разрозненные элементы некоего механизма, чьё происхождение и назначение вызывают множество вопросов.
Постепенно, изучая эти детали, Олдман приходит к выводу, что они являются частями легендарного устройства, считавшегося утраченным. Исторические хроники и намёки в специализированной литературе содержали туманные упоминания о нём. Ходили слухи, что мастера, создававшие этот механизм, применяли в работе знания, выходящие за рамки обычного понимания, возможно, даже обращались к забытым или тайным источникам мудрости.
Процесс восстановления устройства превращается в сложнейшую головоломку. Для её решения Олдман привлекает своего давнего знакомого, Роберта, блестящего эксперта и инженера. Вместе они пытаются не только физически собрать разрозненные компоненты, но и проникнуть в суть заложенного в них принципа работы. Каждая найденная деталь приближает их к разгадке многовекового секрета.
Однако для Вергилия Олдмана эти артефакты представляют интерес не только с исторической или коллекционной точки зрения. Его мотивы гораздо глубже и сложнее. Антиквариат становится для него не просто объектом обладания, а ключом к чему-то большему, что может изменить сложившийся порядок вещей. В этой истории переплетаются амбиции, тайна прошлого и стремление достичь того, что лежит за гранью обычных возможностей.
